Los hijos de padres con Alzheimer tienen más riesgo de desarrollar la enfermedad

En la población general, el riesgo de sufrir este tipo de demencia comienza a aumentar sobre los 65 años de edad, y en el caso de presentar antecedentes familiares el riesgo es mucho mayor

Las personas cuyos padres tienen Alzheirmer tienen muchas más posibilidades de sufrir esta enfermedad, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington, en Seattle (Estados Unidos), y publicado en Archives of Neurology.

El trabajo se realizó a 111 familias en las que padres y madres sufrían Alzheimer, la forma de demencia más común entre las personas mayores, tenía como objetivo calibrar el riego que corrían sus hijos de desarrollar en el futuro esta enfermedad.

Estos padres tuvieron un total de 297 hijos que alcanzaron la mayoría de edad. De los 98 hombres y mujeres que llegaron al menos a los 70 años de edad, 41 de ellos --cerca del 42 por ciento-- desarrollaron Alzheimer, según confirmó el estudio.

El investigador Thomas Bird, uno de los responsables del trabajo, dijo que esta tasa "es mayor de lo que se puede esperar en la población general dentro de este grupo de edad". En la población general, el riesgo de sufrir este tipo de demencia comienza a aumentar sobre los 65 años de edad, a partir de la que, cada cinco años, se duplica el número de personas que desarrollan este mal.

Sin embargo, demostraron que dos de cada tres adultos que alcanzaron la mayoría de edad durante el estudio aún no tenían los 70 años de edad. Contando a los 297 hijos que alcanzaron la mayoría de edad, el estudio mostró que el 23 por ciento ya habían sido diagnosticados de Alzheimer a los 66 años de edad, según los expertos.

Para Bird, este dato contrasta con los de la población general, donde 1 de cada 10 desarrolla esta enfermedad. "Creo que esto confirma que hay un fuerte componente genético en esta enfermedad y no nos sorprende", indicó, reconociendo que los científicos aún no entienden por qué aparece el Alzheimer, aunque saben que la genética tiene un papel importante y que aún no tiene cura.

Según el investigador, en el cuerpo hay un solo gen, conocido como ApoE, que es reconocido por casi todos los investigadores como un factor de riesgo para desarrollar el mal, pero parece haber otros. Este gen está implicado en la producción en el organismo de una sustancia que ayuda a trasportar el colesterol en la sangre y parece tener influencia sobre la edad en la que aparece el Alzheimer.