El consumo habitual de cannabis a largo plazo perjudica las encías
El uso habitual de marihuana (cannabis) en los adultos jóvenes está asociado con la enfermedad de las encías, según un estudio de la Escuela de Medicina de Dunedin en Nueva Zelanda que se publica en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA).
La enfermedad periodontal es una de las enfermedades crónicas más comúnes en los adultos. Se caracteriza por una inflamación que puede extenderse a áreas profundas de los tejidos dentales y causa pérdida de tejido conectivo de apoyo y una posible pérdida de los dientes.
El estudio incluía a 903 pacientes que nacieron en Dunedin en 1972 y 1973 y que fueron evaluados de forma periódica en relación al consumo de cannabis a los 18, 21, 26 y 32 años; además, estas personas pasaron por análisis dentales a los 26 y 32 años. La colección de datos más recientes se completó en junio de 2005. Los investigadores clasificaron en tres grupos a los participantes según su exposición al cannabis: ninguna exposición, alguna exposición (entre 1 y 40 episodios de consumo en los años evaluados) y una exposición elevada (más de 41 o más ocasiones de consumo).
A los 32 años, el 29,3 por ciento de los participantes tenía una o más localizaciones de 4 milímetros o más de pérdida de tejido periodontal y un 12,3 por ciento presentaba una o más de estas localizaciones con 5 milímetros o más. La pérdida de nuevo tejido periodontal entre los 26 y los 32 años en no fumadores, ocasionales y de alto consumo fue de un 6,5, un 11,2 y un 23,6 por ciento respectivamente.
Después de tener en cuenta aspectos como el tabaquismo, el sexo, el uso irregular de aseo dental y la placa dental, en comparación con quienes nunca habían fumado cannabis, aquellos del grupo de consumo más elevado tenían un 60 por ciento de mayor riesgo para una o más localizaciones con 4 milímetros o más de pérdida de tejido; unas 3,1 veces más de riesgo de tener una o más localizaciones con 5 milímetros o más; y unas 2,2 veces más de riesgo de tener nuevas pérdidas de tejido.
El tabaquismo se asoció en gran medida con la enfermedad periodontal, pero no existió interacción entre el consumo de cannabis y el consumo de tabaco para predecir la ocurrencia del trastorno.
Según los investigadores, la demostración del estudio de una asociación fuerte entre el consumo de cannabis y la periodontitis antes de los 32 años indica que el consumo a largo plazo de cannabis es perjudicial para los tejidos periodontales y que las medidas de salud pública para reducir la prevalencia de este consumo podrían tener beneficios periodontales para la población.