La depresión está asociada con un riesgo de sufrir Alzheimer hasta cuatro veces mayor

El riesgo era incluso superior para aquellos cuya depresión se había producido antes de los 60 años, estas personas eran casi cuatro veces más propensas a desarrollar Alzheimer que aquellas que no habían padecido depresión

La depresión está asociada con un riesgo de sufrir enfermedad de Alzheimer hasta cuatro veces mayor en comparación con aquellas con no han padecido el trastorno, según un estudio del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam (Países Bajos) que se publica esta semana en la edición digital de la revista Neurology.

En el estudio participaron 486 personas de entre 60 y 90 años que no tenían demencia. De ellas, 134 personas habían experimentado al menos un episodio de depresión que les había llevado a buscar asistencia médica.

Los participantes fueron seguidos durante una media de seis años. Durante este tiempo, 33 personas desarrollaron enfermedad de Alzheimer. Las personas que habían sufrido depresión eran 2,5 veces más propensas a desarrollar enfermedad de Alzheimer que aquellas que nunca habían padecido el trastorno.

Según explica Monique M.B. Breteler, autora del estudio, "no sabemos aún si la depresión contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer o si otros factores desconocidos causan depresión y demencia. Necesitaremos hacer más estudios para comprender la relación entre la depresión y la demencia".

Una teoría señalaba que la depresión conduce al a pérdida de células en dos áreas del cerebro, el hipocampo y la amígdala, que entonces contribuyen a la enfermedad de Alzheimer. Pero este estudio no descubrió diferencias en el tamaño de estas dos áreas cerebrales entre personas con y sin depresión.

El estudio también evaluó si los participantes tenían síntomas de depresión al inicio del estudio. Pero aquellos con síntomas depresivos al comenzar la investigación no fueron más propensos a desarrollar Alzheimer que aquellos que no padecían el trastorno al comienzo del estudio.