La vacuna contra el cáncer de cérvix podría ser también eficaz en hombres y mujeres de entre 26 y 45 años

Estudios preliminares subrayan que inmunizar a niños frente al VPH supondría protegerles del virus y de las lesiones anales que provoca y de las verrugas genitales

La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), causante del cáncer de útero y de otras lesiones genitales, podría ser también eficaz en hombres y mujeres de hasta 45 años. Así se desprende de los estudios preliminares llevados a cabo con la primera vacuna comercializada en España y que han sido presentados en el marco del 20º Congreso Europeo de Ginecología que se acaba de celebrar en Lisboa.

Un estudio con la vacuna tetravalente Gardasil en 25.000 mujeres de entre 24 y hasta 45 años de edad, aún no concluido, pone de manifiesto, de una parte, que el 33 por ciento es positiva al virus, es decir, que ha estado en contacto con el microorganismo. Por otro lado, el estudio señala que la vacuna que protege frente a los tipos 16 y 18 del virus (los más comunes y en el caso del 18, el más agresivo), causantes del cáncer cervical , y del 6 y el 11 del mismo virus, responsables de las verrugas vaginales y otras lesiones precancerosas, protege en un 91 por ciento de desarrollar estas enfermedades.

Según ha explicado Carmen Morillo, de Sanofi-Pasteur (MSD), “puesto que esta vacuna protege, además de contra el VPH, contra las verrugas genitales, parece que puede ser útil también después de los 26 años”.

El Virus del Papiloma Humano es responsable del 40 por ciento de los casos de cáncer de pene y hasta del 94 por ciento de los casos de cáncer de ano, patologías propias de los varones. “Que la vacuna tetravalente evita la acción patológica del virus en los varones es lo que se está intentando demostrar en un estudio – realizado en niños de entre 9 y 14 años que ha dado niveles altos de respuesta inmune al virus, superior incluso al de las niñas– con varones homosexuales y heterosexuales cuyos resultados se darán a conocer a finales de año”, aseguró Carmen Morillo.

Para esta especialista, inmunizar a niños frente a este virus supondría protegerles de él y, por tanto, de las lesiones anales que provoca y verrugas genitales causadas también por algunos tipos del VPH, además de evitar el traspaso del virus a mujeres.

Asimismo hay que dejar claro que la vacuna reduce el riesgo de padecer cáncer de cuello de útero, pero no lo elimina. “Se logra evitar 7 de cada diez casos”, subrayó el ginecólogo José Cortés-Borday, coordinador del grupo español de vacunación frente al VPH.

En opinión de este especialista el mejor camino de protección para la mujer sería: vacuna entre los 9 y los 26 años –con lo que se conseguiría una cobertura superior al 70 por ciento–, y a partir de los 30, realizar en la consulta médica un test de detección del virus, más sensible que la citología para ver células alteradas (a esta última prueba se le escapan 2 ó 3 de cada 10 lesiones intrauterinas).

En el caso de que la prueba fuera negativa, explicó Cortés-Borday, "la mujer no tendría que volver a consulta hasta pasados los cinco años para hacerle una citología. No es preciso hacer la prueba anualmente. Evitaríamos el sufrimiento en la mujer y la carga para el sistema asistencial”. Tan sólo en el caso de que el test diera positivo al Virus del Papiloma Humano, lo que ocurre en 3 de cada 100 casos, la mujer se haría una citología anual. "La vacuna más el cribado cada tres años o cinco años, tiene un 90% más eficacia y un coste menor”, remachó.

En España, la vacuna contra el cáncer de cérvix está financiada por el sistema público de salud para niñas de entre 11 y 14 años. Hasta el momento, se está poniendo en el País Vasco, Navarra, La Rioja, Castilla La Mancha, Canarias, Ceuta y Melilla, si bien hay comunidades autónomas como Madrid o Cantabria que están ya a punto de empezar a vacunar.

Se calcula que cada año se diagnostican en la Unión Europea unos 33.500 casos de cáncer de cérvix, una patología que supone, tras el tumor maligno de mama, la segunda causa de muerte en mujeres de entre 15 y 45 años en Europa. De estos 33.500 casos diagnosticados, unos 15.000 causan el fallecimiento de las afectadas.

En España, las cifras de nuevos casos de cáncer de cuello de útero anuales rondan los 2.100, mientras que las de defunciones por esta causa, los 740.
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